Jardiner en toute sécurité : les précautions à prendre au potager

L’objectif n’est pas de susciter l’inquiétude, mais d'apprendre à reconnaître les dangers afin de mieux s’en protéger. Car quelques gestes simples permettent de profiter du jardin tout en réduisant considérablement les risques.

Attention aux outils et aux gestes répétitifs

Bêches, sécateurs, binettes, fourches et brouettes sont les compagnons habituels du jardinier. Cependant, une utilisation inadaptée peut provoquer des coupures, des perforations, des contusions ou des blessures musculaires.

Les outils mal entretenus, les manches fissurés et les lames émoussées peuvent également rendre le travail plus dangereux.

Les précautions à prendre

• Vérifier l’état des outils avant de commencer.

• Utiliser chaque outil pour la tâche à laquelle il est destiné.

• Porter des chaussures fermées, solides et adaptées au terrain.

• Mettre des gants de protection lors des travaux présentant un risque de coupure, d’écharde ou de contact avec des matériaux irritants.

• Transporter les outils pointus ou tranchants de manière sécurisée.

• Ne jamais laisser un outil tranchant dans l’herbe ou dissimulé sous des végétaux.

• Ranger et nettoyer le matériel après chaque utilisation.

Il est également important de ne pas travailler dans la précipitation. La fatigue et l’inattention augmentent le risque d’accident.

Un outil bien rangé est un outil qui protège aussi le prochain jardinier.

Attention aux douleurs du dos

Le jardinage sollicite fortement le dos, les épaules, les genoux et les poignets. Le bêchage, le désherbage prolongé, le transport de sacs de terreau et le déplacement de charges lourdes peuvent provoquer des douleurs.

Pour limiter ces problèmes, il est préférable de plier les genoux plutôt que de courber excessivement le dos, de garder les charges près du corps et de répartir les efforts.

Utiliser une brouette, travailler à plusieurs pour déplacer les charges lourdes et privilégier des outils à manche adapté sont de bonnes habitudes.

Enfin, mieux vaut alterner les activités : désherber un moment, arroser ensuite, puis effectuer une tâche moins physique. Des pauses régulières permettent au corps de récupérer.

Les risques microbiologiques : la terre n’est pas stérile

La terre abrite une multitude de micro-organismes. La plupart participent au bon fonctionnement du sol, mais certains peuvent provoquer des infections lorsqu’ils pénètrent dans l’organisme.

Le risque augmente notamment lorsqu’une blessure entre en contact avec de la terre souillée par des déjections animales.

Une petite plaie peut parfois suffire à permettre l’entrée d’un agent infectieux.

Le tétanos, ne pas négliger !

Le tétanos est une maladie grave provoquée par une bactérie dont les spores peuvent se trouver dans la terre et les matières contaminées. Elles peuvent pénétrer dans l’organisme par une plaie, notamment une blessure profonde ou souillée.

La prévention repose principalement sur la vaccination et ses rappels.

Avant de participer régulièrement aux travaux du jardin, il est donc utile de vérifier que sa vaccination contre le tétanos est à jour.

En cas de blessure profonde, de plaie souillée ou de morsure, il faut nettoyer la plaie et demander rapidement un avis médical pour évaluer les soins nécessaires et la situation vaccinale.

Il ne faut pas attendre l’apparition de symptômes pour se renseigner.

Les gestes d’hygiène indispensables

• Se laver soigneusement les mains à l’eau et au savon après les travaux.

• Se laver les mains avant de manger, de boire ou de toucher son visage.

• Nettoyer rapidement toute plaie et la protéger avec un pansement adapté.

• Porter des gants lorsque l’on manipule du compost, du fumier ou des matières potentiellement contaminées.

• Éviter de jardiner avec une plaie ouverte non protégée.

• Ne jamais manger directement des légumes, les fruits sans les avoir soigneusement lavé avec une eau potable.

Le port de gants ne dispense jamais du lavage des mains. Les gants peuvent eux-mêmes être souillés et transporter des micro-organismes.

Dangers invisibles : pollutions des sols

Tous les dangers du potager ne se voient pas à l’œil nu.

Certains sols peuvent contenir des polluants issus d’activités industrielles anciennes, de remblais, d’anciennes installations de chauffage ou d’autres sources de contamination.

En Wallonie, la présence de métaux comme le plomb, le cadmium, l’arsenic ou le nickel peut notamment poser des questions de santé publique.

Ces substances peuvent entrer dans l’organisme de différentes manières :

• par l’ingestion involontaire de particules de terre présentes sur les mains ;

• par l’inhalation de poussières lorsque le sol sec est remué ;

• par la consommation de fruits et légumes contaminés ;

• par le transfert de terre sur les vêtements, les chaussures ou le matériel.

Le risque dépend de la nature et de la concentration des polluants, des caractéristiques du sol, des cultures pratiquées et des habitudes des personnes qui fréquentent le jardin.

Comment réduire l’exposition:

La première mesure consiste à connaître son sol.

En cas de doute, une analyse réalisée par un laboratoire spécialisé permet d'identifier certains contaminants. En Wallonie, l’outil SANISOL, développé avec le soutien du Service public de Wallonie, aide à évaluer les risques liés au jardinage et à la consommation des récoltes sur la base des résultats d’analyses et des usages du potager.

Il propose des recommandations adaptées à la situation étudiée.

Quelques précautions générales sont également utiles :

• Éviter de soulever inutilement de la poussière, notamment lorsque la terre est sèche.

• Couvrir le sol avec un paillage adapté lorsque cela est compatible avec les pratiques culturales.

• Porter des gants lors des travaux de jardinage.

• Utiliser des chaussures réservées au jardin et les retirer avant de rentrer dans l’habitation.

• Se laver les mains et nettoyer les ongles après les travaux.

• Laver soigneusement les légumes et éplucher les légumes-racines lorsque cela est approprié.

• Ne pas utiliser de cendres de bois, de déchets potentiellement contaminés ou de produits de provenance incertaine pour enrichir le potager.

• Vérifier la qualité des terres utilisées dans les bacs de culture.

Une terre qui paraît saine n’est pas nécessairement exempte de pollution. L’apparence, l’odeur et la couleur du sol ne suffisent pas à déterminer sa qualité sanitaire.

Au Clos du Val nous avons fait analyser nos sol. La connaissance des analyses de sol et le respect des consignes de culture constituent donc des éléments essentiels de notre démarche de prévention.

Il convient de rappeler qu’un sol pollué ne signifie pas automatiquement que toute activité de jardinage est impossible. En revanche, les cultures, les usages et les mesures de protection doivent être adaptés aux résultats des analyses et aux recommandations des spécialistes.

Piqûres, morsures et plantes irritantes

Le jardin est un milieu vivant. Abeilles, guêpes, tiques, moustiques et autres petits animaux font partie de son environnement.

La plupart du temps, leur présence ne pose pas de problème majeur. Cependant, une piqûre peut provoquer une réaction allergique, tandis que certaines tiques peuvent transmettre des maladies, notamment la maladie de Lyme.

Se protéger des tiques

Les tiques se trouvent notamment dans les herbes hautes, les broussailles et les zones végétalisées.

Pour réduire le risque :

• porter des vêtements couvrants lorsque l’on travaille dans la végétation dense ;

• porter des chaussures fermées ;

• utiliser, si nécessaire, un répulsif adapté en respectant sa notice ;

• inspecter la peau et les vêtements après le jardinage ;

• examiner également les zones du corps difficiles à voir.

Si une tique est fixée à la peau, il faut la retirer rapidement avec une pince à tiques, que l'on trouve en pharmacie pour quelques euros, ou une pince à épiler (si on a de la dextérité), en suivant les recommandations sanitaires. Il ne faut pas l’écraser ni appliquer de produit irritant dessus.

Après une morsure, dans les prochain jours surveillez l’apparition d’une rougeur qui s’étend, de symptômes grippaux ou d’autres manifestations inhabituelles. En cas de symptômes, demandez un avis médical.

Attention aux allergies

Certaines plantes peuvent provoquer des irritations cutanées, des démangeaisons ou des réactions allergiques. Le contact avec la sève de certaines espèces peut également rendre la peau plus sensible au soleil.

Il est préférable de ne pas manipuler une plante inconnue à mains nues et d’apprendre à identifier les espèces présentant un risque.

En cas de doute, évitez de la toucher et demandez conseil à une personne compétente.

Les personnes allergiques aux piqûres d’hyménoptères doivent connaître les consignes données par leur médecin et disposer, si cela leur a été prescrit, de leur traitement d’urgence.

Une difficulté respiratoire, un gonflement de la langue ou de la gorge, un malaise ou des signes de réaction allergique généralisée après une piqûre constituent une urgence : appelez le 112.

Le soleil, la chaleur et la déshydratation

Jardiner en plein air expose aux rayons ultraviolets et aux températures élevées.

Même lorsque la chaleur semble supportable, une exposition prolongée peut provoquer une déshydratation, un épuisement lié à la chaleur ou un coup de chaleur.

Les personnes âgées, les personnes atteintes de certaines maladies et celles qui prennent des médicaments influençant l’hydratation ou la régulation thermique peuvent être plus vulnérables. Si le jardin est fréquenté par des enfants les responsables devront être particulièrement attentif.

Les bons réflexes

• Boire régulièrement de l’eau, sans attendre d’avoir très soif.

• Porter un chapeau et des vêtements légers couvrant la peau.

• Utiliser une protection solaire adaptée.

• Privilégier les heures les moins chaudes pour les travaux physiques.

• Rechercher l’ombre et faire des pauses.

• Adapter l’intensité du travail à son âge, à sa condition physique et à la météo.

Un jardinier qui se sent faible, étourdi, nauséeux ou inhabituellement fatigué doit interrompre son activité et se mettre au frais.

Une confusion, une perte de connaissance ou une température corporelle très élevée peuvent signaler un coup de chaleur : il faut alors appeler immédiatement les secours au 112 et commencer à refroidir la personne en attendant leur arrivée.

Le compost, le fumier et les produits de jardinage

Le compost et le fumier sont précieux pour la fertilité du sol, mais leur manipulation nécessite quelques précautions.

Ces matières peuvent contenir des micro-organismes et dégager des poussières ou des particules irritantes. Le risque dépend notamment de leur composition, de leur état et de la manière dont elles sont manipulées.

Pour travailler en sécurité :

• porter des gants adaptés ;

• éviter de respirer les poussières ;

• ne pas porter les mains au visage pendant la manipulation ;

• se laver soigneusement les mains après le travail ;

• éviter de manipuler ces matières dans des conditions générant beaucoup de poussière.

Le compost doit également être géré correctement afin d’éviter les contaminations des récoltes.

Faut-il utiliser des pesticides ?

Les produits phytopharmaceutiques peuvent présenter des risques pour la santé et l’environnement. Il est préférable de privilégier, chaque fois que possible, la prévention, les méthodes mécaniques, les associations de cultures et les autres pratiques de lutte intégrée.

Si un produit est utilisé, il faut respecter strictement les conditions de son autorisation, les indications de l’étiquette, les équipements de protection et les délais avant récolte.

Il ne faut jamais transvaser un produit dans une bouteille alimentaire, mélanger des produits sans consigne explicite ni laisser des produits accessibles aux enfants ou aux animaux.

Dans un jardin collectif, les personnes présentes doivent être informées de tout traitement et les règles applicables doivent être respectées.

Les précautions particulières dans un jardin collectif

Un potager solidaire est un lieu partagé. La sécurité ne dépend donc pas uniquement de chaque jardinier, mais aussi de l’organisation collective.

Quelques habitudes permettent de protéger l’ensemble des participants :

• ranger les outils après utilisation ;

• dégager les allées et éviter les tuyaux d’arrosage qui traînent ;

• signaler les outils endommagés ;

• ranger les produits de jardinage dans un endroit adapté et sécurisé ;

• conserver un trousse de premiers secours accessible ;

• veiller à ce que au moins une personne dispose d'un GSM avec une batterie chargée si en cas...

• informer les responsables d’un danger, d’une blessure ou d’une situation inhabituelle ;

• adapter les tâches aux capacités des participants ;

• prévoir de l’eau potable et des possibilités de se laver les mains.

Lorsqu’un nouveau participant arrive, quelques minutes consacrées à la présentation des lieux, des outils et des consignes de sécurité peuvent éviter bien des incidents.

Il est également important que chacun puisse signaler une difficulté sans crainte d’être jugé. Une personne qui ne peut pas soulever une charge ou qui ne se sent pas à l’aise avec un outil doit pouvoir choisir une autre tâche.

La solidarité consiste aussi à veiller les uns sur les autres.

Les enfants au jardin : apprendre en sécurité

Le potager est un formidable espace éducatif. Les enfants peuvent y découvrir le cycle des plantes, le rôle des insectes, la vie du sol et l’origine des aliments.

Toutefois, ils portent plus volontiers les mains à la bouche et peuvent être davantage exposés à l’ingestion accidentelle de terre.

Pour les accueillir en toute sécurité :

• prévoir des zones de circulation dégagées

• expliquer les règles avant de commencer

• assurer une surveillance adaptée à leur âge

• ranger les outils tranchants hors de leur portée

• leur apprendre à ne pas goûter une plante sans autorisation

• leur faire laver les mains après les activités et avant les repas.

  Les enfants doivent pouvoir explorer et apprendre. La prévention sert à rendre cette découverte plus sûre, non à les tenir éloignés de la nature

  Une petite routine avant de quitter le jardin

Avant de rentrer chez soi, prenons quelques instants pour vérifier que nous avons :

• rangé et sécurisé les outils ;

• nettoyé le matériel utilisé si nécessaire ;

• retiré les gants sans toucher inutilement leur surface souillée ;

• vérifié que les plaies éventuelles sont nettoyées et protégées ;

• retiré les chaussures et vêtements très sales ;

• contrôlé notre peau après le travail dans les herbes hautes ;

• lavé soigneusement nos mains ;

• nettoyé les récoltes avant de les préparer pour la consommation.

Cette routine ne prend que quelques minutes, mais elle permet de limiter le transfert de terre et de salissures vers la maison.

Conclusion : la sécurité fait partie de la culture du jardin

Jardiner nous apprend la patience, l’observation et le respect des cycles naturels. Il nous rappelle aussi que prendre soin du vivant suppose de prendre soin de nous-mêmes.

Les dangers du potager ne doivent pas nous détourner de cette activité bénéfique. Ils nous invitent plutôt à mieux connaître notre environnement, à utiliser nos outils correctement, à respecter les règles d’hygiène et à adapter nos pratiques aux particularités du terrain.

Au Clos du Val, la connaissance du sol, la prudence dans les gestes et l’attention portée aux autres font partie intégrante de notre projet.

Parce qu’un jardin fertile ne se mesure pas uniquement à ses récoltes, mais aussi à la qualité des relations humaines et au bien-être de celles et ceux qui le font vivre.

Chaque jour, je m’améliore un peu plus. Et chaque jour, j’apprends aussi à jardiner plus sûrement.

Référence et bibliographie

• Service public de Wallonie. Cultiver son jardin potager en Wallonie : conseils et précautions, 3 avril 2025, mis à jour le 2 avril 2025.
  Conseils sur la qualité du sol, les précautions sanitaires et la culture des légumes. L'Environnement en Wallonie

• SPF Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement. NEHAP3 : santé et environnement.
  Ressources de prévention, notamment sur les tiques et les maladies qu’elles peuvent transmettre. FPS Public Health

• SPF Santé publique, Belgique. Informations sur la vaccination contre le tétanos, à consulter pour vérifier les recommandations vaccinales applicables à votre situation.
  Site officiel : SPF Santé publique

• Sciensano. Informations sur les tiques, les morsures et la surveillance des maladies transmises par les tiques en Belgique.
  Site officiel : Sciensano

• Centre Antipoisons de Belgique. Conseils en cas d’exposition accidentelle à un produit potentiellement toxique.
  Site officiel : Centre Antipoisons